Porto is een verrassend leuke stad

Porto is een verrassend leuke stad. Dat hebben we zelf ondervonden. Vorige week hebben we met een vriendengroep ( zie Valencia reis), onze jaarlijkse stedentrip gemaakt. Ditmaal was het de beurt aan Porto. Ik wist dat het een hele authentieke stad was met het oude stadscentrum op de UNESCO werelderfgoedlijst. Maar er is zoveel meer te beleven. Hieronder kun je ons reisverslag lezen.

Porto is een verrassend leuke stad

Dag 1 stond in het teken van de vliegreis. Vanaf Eindhoven Airport is het een dikke 2 uur naar Porto. We hadden een gunstige vertrektijd en samen met het uur tijdsverschil, kwamen we net na de middag al aan in het hotel. Omdat we al vroegen konden inchecken, konden we meteen op pad om eerst een van een lunch te genieten. En wel bij de Hungry Biker, met een eigenzinnige uitstraling en uiterst vriendelijke bediening. Daarna de vanuit het oude centrum richting de Douro rivier met onderweg voor de dames al de nodige kledingwinkels! Daarna terug naar het hotel om de koffers uit te pakken, even uitrusten en opfrissen voor het avondeten.

We hadden diverse restaurants op het oog maar allen waren gesloten of volgeboekt. Dan maar op de bonnefooi het oude centrum in. Daar hetzelfde verhaal. Vol of gesloten. Ik stelde voor om in een soort van cafetaria te gaan eten. Van eerdere Portugal reizen weet ik dat het eten in dit soort zaken meestal prima is. Ook deze keer weer. We werden gastvrij ontvangen, hebben goed gegeten en nadat we afgerekend hadden, bleef de eigenaar maar port bijschenken.

Festa de São João do Porto

Dag 2 eerst maar eens even stilstaan bij het stadhuis dat pal voor ons hotel ligt. Een mooi gebouw dat in de avond prachtig verlicht is. Vandaar naar de Capela das Almas de Santa Catharina, een kleine kapel waarvan de gevel geheel bekleed is met blauwwitte tegeltjes. Vandaar via de onvermijdelijke winkelstraatjes naar de Igreja Paroquial de Santo Ildefonso. Een kerk uit de 18e eeuw, die eveneens is bekleed met de blauwwitte tegels.

Een klein stukje verderop ligt het schitterende oude treinstation São Bento. Ook dit gebouw is bekend om de azulejo-tegelwerken. Tijd voor een hapje en een drankje. Dus op naar de Mercado Bolhão, een soort foodhall waar je heel betaalbaar allerlei lekkernijen kunt proeven. Heerlijke hapjes met vlees, vis, kaas of fruit met een biertje, wijn of port.

Met de buikjes gevuld op naar het metrostation om even het stadion van de plaatselijke FC te bekijken. Estádio do Dragão, prachtig gelegen tegen een heuvel met mooi uitzicht. Nog snel even een drankje bij onze favoriete ober Paulo van Metro da Trindade tegenover ons hotel.

Daarna snel opfrissen voor de belangrijkste avond voor de inwoners van Porto. Tijdens de Festa de São João do Porto komen tienduizenden naar het oude stadcentrum om de helige te eren. Overal is live muziek, en zijn mensen op straat sardientjes en bifanas aan het barbecueën. Iedereen heeft een plastic speelgoed hamer waarmee ze elkaar op het hoofd tikken. Tegen de avond dromt iedereen samen naar de Ribeira, de over van rivier de Douro. Daar worden wensballonnen opgelaten en om middernacht wordt het feest afgesloten met een schitterend vuurwerk. Wat een spektakel. Deze avond was geweldige unieke ervaring.

Fado avond met diner

Dag 3 eerst maar eens bijkomen van de vorige avond. Na een stevig ontbijt met liters koffie een klein stukje gewandeld. Eerst een kijkje genomen bij de Sé do Porto oftewel de kathedraal van Porto. Vanaf hier is het maar een klein stukje naar de Ponte Luis I. Dit is de karakteristieke metalen boogbrug over de Douro. Het bovendek wordt gebruikt door voetgangers en de metro. Opgelet dus! Hierna met de taxi naar Marina do Freixo een jachthaven waar we bij Boating Porto een boottocht hadden geboekt.

We werden hartelijk ontvangen door Maria en Antonio voor een 2 uur durende trip over de rivier. Onder het genot van verschillende wijnen en portjes met bijpassende hapjes, vertelde gids Maria over de bruggen die we onderweg passeerden. Uiteraard moesten we haar en kapitein Antonio ook kennis laten maken met het Hollandse levenslied en was het nog lang onrustig op de Douro.

Via de hotelreceptie hadden we een adresje gekregen voor een fado avond met diner. In de middle of nowhere kwamen we uit bij Fado Português. Een typisch Portugees restaurant waar we tussen de gangen genoten van 3 verschillende fadozangers. De gastheer kon hartstochtelijk vertellen over fado. Op een bepaald moment vroeg hij of we nog muziek wilden horen. Toen wij daar ja op zeiden, trommelde hij het hele fadogezelschap op. Die hebben toen speciaal voor ons zessen een soort van privé show van 5 nummers gezongen. Een unieke ervaring die op tot tranen heeft geroerd.

De Francesinha is de populairste sandwich van Porto

Dag 4 zijn we nogmaals naar de brug gelopen om die ditmaal over te steken. Daar ligt de plaats Vila Nova de Gaia. Die kant van de rivier staat bekend om zijn porthuizen. Natuurlijk hebben we er een bezocht met uiteraard een proeverij als afsluiting.

Van tevoren langs de oever en door de smalle steegjes gewandeld om uiteindelijk terecht te komen bij Mercado Beira Rio. Een overdekte hal met allemaal eettentjes waar we een typisch gerecht uit Porto hebben gegeten. Francesinha is een soort van tosti maar dan rijkelijker belegd. Als afsluiter van deze trip toch maar gereserveerd voor het avondeten bij O Escondidinho, een authentiek Portugees restaurant. Een beetje chic met prachtige betaalbare gerechten. Een mooie afsluiting van een geslaagde trip.

Dag 5 op tijd uit de veren voor een vroeg ontbijt omdat we in de ochtend de terugreis naar Eindhoven moesten aanvaardden. In het vliegtuig alle nieuwe ervaringen nog eens de revue laten passeren. Gaan jullie binnenkort deze verrassende stad ook eens ontdekken?